农历年的干支交替

星期四, 2018年2月15日

今年公历2018年二十四节气之一的立春落在2月4日，而正月初一则在2月16日。我们最近收到不少市民查询，农历年的干支是否应该在立春后由「丁酉」转为「戊戌」呢？

香港天文台作为编算历法的官方机构，一直以正月初一香港标准时间零时零分作为农历年的干支交替时刻。官方所指的农历年长度，大约是农历月长度的12倍（平年）或13倍（闰年），而农历月长度是根据月球运行规律而定的，与根据地球环绕太阳运行规律而定的立春点没有直接关系。

翻查中国历史，早于《史记‧天官书》已有记载：「正月旦，王者岁首；立春日，四时之始也。」大意是正月初一是官方一年的首日，而立春是四季的开始。北宋时期的著名科学家沈括曾经创立以节气编算的纯阳历历法「十二气历」，可是一直不为官方所采用。

百年来社会普遍采用公历，官方鲜有就农历标准作出详细指引，民间多数按照自己的需要及喜好而编印历书，例如部份星相命理爱好者，主张以过立春点为年份的干支交替。此外，编算历法所需的天文公式不断改良及更正，但部分民间继续沿用过时的天文算法或旧版官历，导致出现不同的版本（参见《今年 (2013 年) 的端午节究竟在哪天 ?》），对使用者造成混乱。

直到2017年5月12日，中国政府发布标准文件《农历的编算和颁行》，内里提及农历年的起始定义及其他编算法则，与香港天文台数十年来编制的《香港天文台年历》及《香港天文台月历》所沿用的法则一致。

戊戌狗年即将来临，在此祝愿大家新春如意，健康平安！

黄伟光