輻射小知識 - 輻射測量室的安全檢測
撰文 : 楊少蕙
天文台輻射測量室今年獲得國際標準化組織ISO 9001:2008 輻射測量服務的認證，標誌著測量室推行的優質管理已達到國際水平。在各有關管理工作之中，監管測量室的輻射安全是重要的一環，本文介紹現時在測量室用作檢測工作人員身體和室內環境輻射水平的儀器。
- 入口輻射監測器
由於測量室是用作量度香港環境樣本中放射性核素的輻射水平，而樣本的輻射水平一般很低，因此必須保持測量室在一個很低及穩定的本底輻射水平，以確保測量的準確性。在一些特殊情況下，工作人員有機會接觸放射性物質而被其污染，然後再將這些物質帶進測量室。為了快速檢測工作人員有否受放射性物質污染，測量室的入口處安裝了一個監測器，利用在其框架上多個閃爍探測器來檢測工作人員的身體，包含頭、肩、手和腳等不同部位的輻射水平。工作人員在進入或離開測量室前，需按指示站在入口監測儀的踏板上停留十數秒，讓監測器自動掃描身體各部位所釋放出來的伽瑪射線，一旦輻射水平超過預設的警限線，監測儀會亮起紅燈和發出警號，並在螢幕上顯示哪個身體位置的輻射超出水平。此時工作人員不應該進入測量室，以免污染地方，並應盡快替自己除污。假如工作人員在離開測量室時，監測器響起警報，表示人員在測量室工作時受到輻射污染，應該盡快為測量室及工作人員除污。
入口輻射監測器量度身體不同部位所釋放的伽瑪射線
入口輻射監測器的操作簡易，在天文台開放日展覽時，參觀市民都能應用自如 - 工作區域監測器
除了監測進出測量室的人員之輻射水平，監管輻射測量室內的環境亦相當重要。測量室內放置了一個工作區域監測器，利用蓋革管來探測輻射，當輻射通過蓋革管內的氣體時，會引致電離並產生電流脈衝，脈衝次數會被電子儀器記錄下來，轉化為輻射強度讀數，顯示在監測器上。當工作區域的輻射水平超越預設警限線時，監測器會發出聲音警示。因應測量室工作情況，監測器可以配上各類型號蓋革管，探測不同種類如阿爾法、貝他或伽瑪輻射。
工作區域監測器利用蓋革管(圖中所見的金屬管)來探測輻射 - 手提式污染巡測儀
每一次在測量室處理完放射性物質，例如使用放射性刻度源來調校儀器，或者量度高放射性活度的樣本，放射性物質都有可能污染工作台、工具、地面或工作人員身體。這些污染物可能像普通的灰塵，蓋在物件表面，或者經過化學或物理反應，依附在物件上。因此，每當使用完放射性物質後，應該執行污染檢測，測量個人及測量室設施有否受到污染，如果有的話必須盡快清除，以免污染物損害工作人員健康和影響量度結果。
天文台選用手提式污染巡測儀檢測個人及測量室設施例如工作台、地板、電話等的表面污染。巡測儀利用正比計數管來探測輻射，工作原理與蓋革管相似，但使用不同的氣體和較低的工作電壓。管內的氣體會被輻射引致電離，並産生電流脈衝，正比計數管除了按脈衝數量計算輻射的強度，還可以根據選用的氣體特性，區分輻射的類型。天文台現時使用含有丁烷氣體的阿爾法和貝他粒子計數管來檢測表面污染。
手提式污染巡測儀檢測物體表面有否受到污染
回到頁首