輻射小知識 - 如何鑑定古物的年代？
撰文 : 楊少蕙
今期我們介紹熱釋光效應的另一個用途，就是應用於地質學和考古學上的熱釋光定年法。
- 我們為什麼需要熱釋光定年法？
熱釋光定年法是一個簡單而可靠的科學方法，用作鑑定地質學樣本、考古學標本和古物的年代，它適用於年代由幾百至幾十萬年間的古物。慣常的 碳-14定年法僅限於數千至數萬年。
- 熱釋光定年法的原理是什麼？
大多數古物含有結晶物質，例如石英、長石和方解石。當晶體暴露於宇宙射線和在古物內外的放射性物質時，輻射能量會被晶體吸收，所儲存的總能量與物件的年歲大致成正比（註：物件在製造時因受熱，會釋放所有先前儲起的能量）。當物件進行熱釋光定年法時，熱力令晶體儲存的能量以光的形式釋放出來，通過測量光的強度，就可以計算出物件吸收了的能量或輻射，只要知道物件吸收輻射的速度，便可以推斷它的年代。
熱釋光定年法適用於鑑定陶瓷、方解石、燧石和沈積物的年代。 - 香港有否機構使用熱釋光定年法？
本港一些大學和私營機構的實驗室有進行熱釋光定年法的研究，他們亦會為公眾提供鑑偽和判斷文物年代的收費服務。
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