月食

月食的成因

地球在背著太阳的方向会出现一条阴影，称为地影。地影分为本影和半影两部分。本影是指没有受到太阳光直射的地方，而半影则只受到部份太阳直射的光线。月球在环绕地球运行过程中有时会进入地影，这就产生月食现象(图1)。

当月球整个都进入本影时，就会发生月全食；但如果只是一部份进入本影时，则只会发生月偏食。月全食和月偏食都是本影月食。

在月全食时，月球并不是完全看不见的，这是由于太阳光在通过地球的稀薄大气层时受到折射进入本影，投射到月面上，令到月面呈红铜色。视乎月球经过本影的路径及当时地球的大气情况，光度在不同的月全食会有所不同。

有时月球并不会进入本影而只进入半影，这就称为半影月食。在半影月食发生期间，月亮将略为转暗，但它的边缘并不会被地球的影子所阻挡。

月食的不同阶段

食的过程可以分为七个阶段:

1. 月球刚刚和半影接触时称为半影食始
2. 月球同本影接触时称为初亏，这时月偏食开始
3. 当月球和本影内切时称为食既，这时月球全部进入本影，全食开始
4. 月球中心和地影中心距离最近时称为食甚
5. 月球第二次和本影内切时称为生光，这时全食结束
6. 月球第二次和本影外切时称为复圆，偏食结束
7. 月球离开半影时，称为半影食终

在月偏食时没有食既和生光，半影月食只有半影食始、食甚和半影食终。