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沙 洲 的 風 車
楊敬基博士
位於沙洲島上的自動氣象站
風是一種能源，相信大家知道吧。提取風能的方法，亦不會陌生，隨便找個例子，我們會想到風車。然而對大部份住慣高樓大廈的香港人來說，考慮利用風車作為一種能源的人相信不多。理由很簡單，第一：在香港，市區電力供應太方便；第二：地少和建築物多，尋找適合地點安裝風車可能有困難。不過，一般來說，空曠地區和高地都會是適合利用風能的。
為改良偏遠地區自動氣象站的能源設備，香港天文台在今年三月間首次在大嶼山北面約八公里的一座小島 沙洲上設立了一台風車（見附圖），與較早前設置的太陽能板聯起來為該站提供一個雙能源設施，確保該站全天候運作。風車是一台三葉扇形風力發電裝置。扇葉長約一米，輸出十二伏特直流電，當風速超過時速十三公里時，便能有效運作。年平均風速超過十八公里，便可生產足夠整個站所需的能源。由於使用以來效果良佳，第二台風車亦於六月間在大嶼山西部的彌勒山自動氣象站投入服務。
風能其實源於太陽能，地球因受到太陽不均勻的照射，產生溫差及氣壓差，於是形成風。所以，只要太陽繼續存在，太陽能和風能會用之不竭，因此亦稱為再生能源。近年風車設計有很大進步，造價亦逐漸下降，風能的應用將會有很大的發展潛力。
